Problemas de Disparidad Ambiental
Los
problemas del medio ambiente, desde la contaminación tóxica hasta la pérdida de
la biodiversidad, nos afectan a todos. Algunas comunidades, en especial las
conformadas por personas de raza negra y las comunidades más pobres, están
propensas a sufrir impactos desproporcionados de degradación ambiental. Los
problemas de justicia ambiental son causados por una compleja red de fuerzas
económicas, tecnológicas y políticas. Al trabajar en la solución de los
problemas ambientales más apremiantes en la actualidad, Environmental Defense
se compromete a encontrar soluciones que sean equitativas al mismo tiempo que
efectivas.
Los
impactos ambientales y sociales que dan origen a desigualdades en la justicia
ambiental surgen de muchos factores como: niveles insostenibles de consumo de
recursos, tecnologías insuficientes, prácticas administrativas inapropiadas,
políticas asimétricas de desarrollo económico, leyes y regulaciones que ignoran
la verdadera exposición de los seres humanos e innumerables procesos políticos no
participativos. Los patrones de consumo de todas las comunidades, tanto ricas
como pobres, se asocian en conjunto con amenazas críticas al medio ambiente
como son el deterioro de la salud humana debido a la contaminación tóxica, la
pérdida irreversible de la biodiversidad y de ecosistemas en bosques y rios, el
desgaste en la capa de ozono y el cambio climático global. No obstante, las
comunidades de raza negra y las de bajos ingresos sufren una exposición
desproporcionada a muchas de estas amenazas ambientales.
Prueba
de disparidades ambientales pasadas y presentes incluyen: alta incidencia de
envenenamiento por plomo en niños afromericanos y en niños de bajos recursos;
mayor exposición a contaminación atmosférica por parte de personas de raza
negra en áreas que no cumplen con los estándares de calidad de aire saludable
pautados por la U.S. Environmental Protection Agency (Oficina de Protección del
Medio Ambiente de los Estados Unidos); y multas mayores por infracciones de las
leyes nacionales sobre el medio ambiente en comunidades de gente de raza blanca
que en comunidades de minorías. Otras áreas en las que pueden existir
disparidades ambientales son la ubicación de instalaciones de desechos tóxicos,
el acceso a agua potable y alimentos contaminados, la exposición por razones de
trabajo a sustancias químicas tóxicas, el acceso a terrenos de parques públicos
con buen mantenimiento y la disponibilidad de medios de transporte.
Una
razón fundamental por la que existen disparidades ambientales es porque los procesos
para diseñar y hacer cumplir las leyes que afectan el medio ambiente no siempre
han sido participatorios. Por otra parte, algunas leyes y regulaciones han sido
trazadas con base teórica nada más e ignoran las poblaciones bajo riesgo.
Además, las comunidades que sobrellevan los problemas ambientales a menudo
están amenazadas políticamente. Para mantener comunidades humanas, y los
sistemas ecológicos y globales de los cuales todos dependemos, la sociedad debe
desarrollar estrategias que satisfagan las necesidaddes de todas las
comunidades. Y para que estas estrategias sean efectivas, todas las comunidades
deben ultimadamente participar en su diseño, administración y puesta en
práctica.
Principios
de Equidad, Participación y Capacidad de Sustentación
Environmental
Defense se concentra en la gente y el medio ambiente y es su trabajo el prestar
soluciones innovadoras y viables economicamente a los problemas ambientales de
hoy en día. Al adoptar nuestra política de Justicia Ambiental, Environmental
Defense reafirma su compromiso de apoyar de manera activa la prevención y el
reenfoque de los problemas del medio ambiente que afectan adversamente a las
comunidades de raza negra y a las de menos recursos. Reiteramos nuestro
compromiso a los principios de equidad, participación y capacidad de
sustentación. Entendemos que estos principios significan:
Rol
del Environmental Defense para responder a la Justicia Ambiental
Durante
la década pasada muchas organizaciones populares y comunitarias, al igual que
líderes nacionales y representantes políticos, han tenido éxito en crear
conciencia sobre la intersección de problemas sociales y ambientales y sobre la
necesidad de responder a problemas de justicia ambiental. Esto culminó en 1991
con la Primera Cumbre de Liderazgo de Personas de Raza Negra. Environmental
Defense tiene el compromiso de responder a los problemas sobre justicia
ambiental relevantes a nuestra misión de alcanzar un medio ambiente saludable y
con capacidad de sustentación para todos.
Las
actividades del programa del Environmental Defense nos harán comprometernos
internamente con la justicia ambiental, asegurando nuestro conocimiento de sus
problemas y de las implicaciones de los problemas en que trabajamos; que seamos
sensibles a las implicaciones sobre justicia ambiental de cualquiera de las
soluciones que proponemos. Estamos comprometidos a incluir las comunidades
afectadas al tratar los problemas ambientales que todos confrontamos;
apoyaremos su plena participación en el planteamiento de soluciones. A través
de alianzas, Environmental Defense compartirá su experiencia y su liderazgo
sobre el medio ambiente para alcanzar soluciones a problamas de justicia
ambiental. Mediante nuestro desarrollo organizacional, Environmental Defense
creará oportunidades de ganar nueva experiencia, continuar diversificando el
equipo de trabajo, junta directiva y membresía, mejorar el alcance y
comunicación y educar al público para lograr una sociedad con capacidad de
sustentación.
Environmental
Defense reconoce que el llevar a cabo los esfuerzos descritos en esta Propuesta
sobre la Política de Justicia Ambiental es un proceso contínuo e interactivo.
Estamos comprometidos a actuar tanto ahora como en el futuro.